Augusta National Golf Club, staðsettur í Augusta, Georgíu, er án efa einn frægasti og virtasti golfvöllur í heimi. Það er heimili Masters mótsins, eitt af fjórum stórmótum í atvinnugolfi. Fyrir kylfinga og aðdáendur er Augusta National tákn um hefð, álit og óviðjafnanlega fegurð. En hvað gerir þennan golfvöll svona sérstakan? Í þessu bloggi kafum við dýpra í sögu, hönnun og einstaka þætti þessa goðsagnakennda námskeiðs.
Saga Augusta National
Augusta National golfklúbburinn var stofnaður árið 1933 af Bobby Jones, einum besta kylfingi allra tíma, og fjárfestingabankamanninum Clifford Roberts. Eftir farsælan áhugamannaferil sinn dreymdi Jones um að hanna golfvöll sem bauð upp á hið fullkomna jafnvægi fegurðar og áskorana. Ásamt hinum fræga golfvallaarkitekt Alister MacKenzie skapaði hann meistaraverk sem hefur fangað hjörtu kylfinga um allan heim í næstum heila öld.
Staðurinn sem Augusta var byggður á var upphaflega planta og síðar gróðrarstöð ávaxtatrjáa. Golfvöllurinn var byggður á því sem einu sinni voru blómagarðar og aldingarðar og það sést enn í fallegri gróður og dýralífi sem einkennir völlinn.
Hönnunin: Einstök og táknræn
Það sem raunverulega aðgreinir Augusta National golfklúbbinn frá öðrum toppvöllum er vallarhönnun hans. MacKenzie var þekktur fyrir hugmyndafræði sína um að golf ætti að vera krefjandi fyrir atvinnumenn en leikhæft fyrir áhugamenn. Þetta endurspeglast í Augusta, þar sem nákvæmni og stefnumótun er afar mikilvæg, en þar er líka pláss fyrir sköpunargáfu.
Amen horn
Einn af merkustu hlutum vallarins er "Amen Corner", sem samanstendur af seinni hluta holu 11, allri holu 12 og fyrri hluta holu 13. Þessi hluti vallarins hefur áunnið sér orðspor fyrir lykilhlutverk sitt augnablik sem gerðust hér á Masters. Þröngu brautirnar, vatnið og oft svikulir vindur gera þennan hluta vallarins alræmdan. Góð frammistaða á þessum holum getur skipt sköpum á milli sigurs eða taps á Masters.
Par 3 völlurinn
Auk aðalvallarins er á Augusta einnig Par 3 völlur sem er minna þekktur en einnig mjög vinsæll. Á hverju ári er hefðbundin Par 3 keppni haldin miðvikudaginn fyrir upphaf Masters. Þrátt fyrir að þessi völlur sé minni og minna krefjandi en aðalrétturinn, þá er þetta ástsæl hefð þar sem spilarar geta slakað á og jafnvel boðið fjölskyldumeðlimum í kaddý.
Hefðir Augusta National
Ef það er eitthvað sem Augusta National golfklúbburinn er þekktur fyrir þá eru það hefðir hans. Masters er ekki bara golfmót, það er viðburður fullur af helgisiðum og siðum sem eru djúpt rótgrónir í sögu íþróttarinnar.
Grænu jakkarnir
Ein frægasta hefðin er „Græni jakkinn“. Síðan 1949 hefur sigurvegari Masters fengið grænan jakka, sem táknar aðild að hinum virta klúbbi. Það er einn eftirsóttasti heiður í íþróttum. Hins vegar má aðeins klæðast jakkanum hjá félaginu, að undanskildum ríkjandi meistara, sem má klæðast jakkanum utan Augusta National í eitt ár.
Meistarakvöldverðurinn
Önnur hefð er „Meistarakvöldverðurinn“ sem haldinn er á hverju ári þriðjudagskvöldið fyrir Masters. Sigurvegari fyrra árs kemur saman ásamt öllum fyrri vinningshöfum í einstakan kvöldverð. Ríkjandi meistari fær að sjá um matseðilinn, sem leiðir oft til áhugaverðra valkosta sem endurspegla persónulegar óskir og menningarlegan bakgrunn.
Caddies og hvítir gallar
Einstakur þáttur í Masters er sú staðreynd að allir kylfingar klæðast hvítum galla. Þessa hefð má rekja aftur til upphafsára klúbbsins, þegar Augusta notaði eingöngu kylfubera á staðnum. Í dag koma leikmenn oft með sína eigin kylfu, en hvítu gallarnir hafa haldist sem tákn meistaranna.
Einkaréttur Augusta National
Þrátt fyrir frægð sína og orðspor er Augusta National golfklúbburinn einn af einkareknum golfklúbbum í heimi. Aðild er eingöngu með boði og er stranglega takmörkuð við fáa áberandi meðlimi úr viðskipta- og íþróttaheiminum. Það eru óteljandi sögusagnir og vangaveltur um hver sé og ekki meðlimur, en klúbburinn er alræmdur leyndur með félagaskrá sína.
Einkaréttur klúbbsins nær einnig til gesta. Ólíkt mörgum öðrum virtum golfvöllum er nánast ómögulegt fyrir þá sem ekki eru meðlimir að spila á Augusta. Eini raunverulegi möguleikinn fyrir áhugamann að komast inn á völlinn er að fá miða á Masters, þó að jafnvel þeir séu fáanlegir í mjög takmörkuðu magni.
Áhrif Masters á golfheiminn
Masters hefur haft mikil áhrif á golfheiminn. Þetta er ekki bara fyrsta stórmót ársins heldur líka eitt það virtasta. Sigurvegarinn fær ekki bara græna jakkann heldur einnig varanlegt boð um að fara aftur á Masters ár hvert, sem er einstakur heiður í golfheiminum.
Mörg af stærstu augnablikum golfsögunnar hafa átt sér stað á Augusta. Skoðum til dæmis sigur Tiger Woods árið 1997 þegar hann vann mótið með 12 högga mun aðeins 21 árs að aldri. Eða Jack Nicklaus, sem vann sinn sjötta Masters titil árið 46, 1986 ára að aldri, met sem stendur enn þann dag í dag.
Gróður og dýralíf: Náttúruleg paradís
Fyrir utan námskeiðið og hefðirnar er Augusta National einnig frægur fyrir stórkostlega náttúrufegurð sína. Hver hola á Augusta er nefnd eftir tré eða runni sem vex á vellinum, eins og „Magnolia Lane,“ hin fræga heimreið að klúbbnum, sem er fóðruð með fallegum magnolium.
Í apríl, þegar Meistararnir eru haldnir, eru azaleas, hundviðar og önnur blóm á lóðinni í fullum blóma, sem gefur litríkan og líflegan bakgrunn. Völlurinn er svo fullkomlega viðhaldinn að svo virðist sem hvert grasstrá hafi verið lagt í höndunum. Þetta eykur á dulúð Augusta sem næstum súrrealískur staður fegurðar og kyrrðar.
Framtíð Augusta National
Þó að Augusta National eigi sér djúpar rætur í hefð er hún ekki hrædd við breytingar. Nokkrar endurbætur hafa verið gerðar á vellinum á undanförnum árum til að nútímavæða hann og laga sig að breyttri tækni og færni leikmanna. Að auki hefur klúbburinn nýlega lagt sig fram við að efla fjölbreytileika, þar á meðal að taka inn kvenfélagsmenn í fyrsta skipti árið 2012.
Áhrif Augusta and the Masters munu án efa gæta næstu áratugi. Fyrir leikmenn og aðdáendur er þetta enn töfrandi staður þar sem saga og hefðir rekast á og þar sem stórmenn íþróttarinnar byggja upp goðsagnir sínar.
Ályktun
Augusta National Golf Club er ekki bara hvaða golfvöllur sem er; það er táknmynd í íþróttaheiminum. Með sinni ríku sögu, einstöku hönnun og rótgrónum hefðum er þetta staður sem veitir öllum kylfingum innblástur. Hvort sem þú ert aðdáandi Masters eða einfaldlega nýtur fallegs myndefnis vallarins, þá er Augusta National útfærsla alls sem gerir golf frábært.
